Ce Samedi, plus de 1 300 migrants ont été secourus par les garde-côtes et la marine italienne en Méditerranée centrale alors qu’ils se trouvaient à bord d’embarcations surchargées en difficulté. Cette opération de sauvetage a eu lieu moins de deux semaines après un naufrage meurtrier sur les côtes du sud de l’Italie, qui avait choqué le pays et suscité de vives critiques contre le gouvernement d’extrême-droite de Giorgia Meloni élu sur une ligne anti-migrants.
Les garde-côtes et la marine italienne avaient envoyé plusieurs navires vendredi pour venir en aide à trois embarcations transportant plusieurs centaines de migrants et repérées en Méditerranée centrale, l’une des routes migratoires les plus dangereuses au monde. Samedi, vers 02h00 GMT, 487 migrants ont été ramenés sains et saufs au port de Crotone. Des vidéos publiées par les garde-côtes montraient une partie d’entre eux sur le pont d’un grand bateau de pêche tanguant dans une mer agitée.
Une autre opération de sauvetage a permis de secourir 500 migrants à bord d’un navire des garde-côtes, qui a accosté dans le port de Reggio de Calabre, une ville côtière du sud de l’Italie. Le troisième bateau transportant 379 personnes a été secouru par deux patrouilleurs des garde-côtes et les migrants ont été transférés sur un navire de la marine à destination du port sicilien d’Augusta.
La Première ministre Giorgia Meloni avait réaffirmé la détermination de son gouvernement à lutter contre l’immigration clandestine et les passeurs, lors d’un conseil des ministres délocalisé dans le sud du pays. Depuis son entrée en fonction en octobre 2022, le gouvernement d’extrême-droite a multiplié les entraves aux opérations des navires humanitaires en Méditerranée et engagé un bras de fer avec ses partenaires européens pour obtenir d’eux davantage de solidarité dans l’accueil des migrants.
Le conseil des ministres a approuvé un nouveau décret renforçant les peines pour les passeurs et créant un nouveau crime passible de trente années de prison pour ces trafiquants dont les opérations ont entraîné la mort ou des blessures de leurs victimes. Le ministère de l’Intérieur a indiqué que 17 592 personnes ont débarqué depuis le 1er janvier en Italie, soit près du triple des chiffres de la même période en 2022 et 2021. Le nombre d’arrivées de migrants par la route de la Méditerranée centrale a bondi de 116 % en janvier et février par rapport à 2022, selon Frontex.
