Termonde (Belgique) — Il y a des matinées de chantier plus ordinaires que d’autres. En Flandre-Orientale, une équipe d’ouvriers du bâtiment a mis au jour un trésor estimé à environ 9 millions d’euros — près de 10,4 millions de dollars — en lingots et en pièces d’or. Leur premier réflexe n’a pas été de remplir leurs poches, mais de décrocher leur téléphone.
Un coffre emmuré dans la cave
La découverte a eu lieu cette semaine à Dendermonde (Termonde), une ville d’une trentaine de kilomètres au nord de Bruxelles. Les ouvriers, employés de l’entreprise De Brand, effectuaient des travaux de terrassement pour la pose d’un égout, dans le cadre de la rénovation d’un bâtiment appartenant au CAW Oost-Vlaanderen, une organisation d’aide sociale.
C’est en creusant qu’ils sont tombés sur un coffre, littéralement maçonné dans le mur d’une cave. À l’intérieur : une cinquantaine de lingots d’or numérotés et un seau rempli de vieilles pièces d’or.
« Notre première réaction, c’était l’incrédulité », a raconté à la chaîne publique VRT Kobe, 18 ans, étudiant et ouvrier sur le chantier, qui dit avoir d’abord cru à de banales pièces d’un euro — jusqu’à ce qu’une pépite lui fasse comprendre l’ampleur de la trouvaille.
L’honnêteté… et un peu de réalisme
Les ouvriers ont prévenu immédiatement leur client puis la police locale. Interrogés par les médias belges, ils n’ont d’ailleurs pas caché avoir brièvement songé à garder le magot. La conclusion a été vite tirée : c’était à la fois illégal et intenable.
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Le raisonnement de Kobe, cité par VRT, tient en une phrase : quelques milliers d’euros, à la rigueur, mais neuf millions, impossible à dissimuler.
De son côté, le responsable du CAW Oost-Vlaanderen Geert Hillaert a évoqué la surprise et l’étonnement de tous, et une expérience qu’on ne vit qu’une fois dans une vie.
Direction : le coffre-fort de l’État
La police de Dendermonde a annoncé la découverte sur sa page Facebook le jeudi 13 août, photos à l’appui : les lingots alignés sur une table, le seau de pièces, les agents en train d’inventorier le tout. Le service a même changé sa photo de profil pour une pièce d’or.
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Le trésor a été sécurisé, inventorié, puis déposé dans un coffre à haute sécurité des services publics fédéraux. Le parquet de Flandre-Orientale a ouvert une enquête pour déterminer l’origine de l’or et son propriétaire légal. « À ce stade, on ne sait ni d’où vient cet or, ni à qui il appartient légalement », a indiqué la magistrate Hanne Ollevier au quotidien De Standaard. L’hypothèse d’une origine frauduleuse — argent dissimulé, patrimoine soustrait au fisc — n’est pas écartée.
Les pièces elles-mêmes constituent la meilleure piste : inscriptions, portraits, marques d’atelier et millésimes devraient permettre de dater la constitution du magot et de resserrer la fourchette du moment où il a été caché. Les numéros gravés sur les lingots pourraient, eux, remonter jusqu’au fondeur.
« Chercheurs d’or, passez votre chemin »
Le succès du fait divers a eu un effet secondaire : des dizaines de curieux et d’apprentis chasseurs de trésor ont convergé vers le chantier. La police a dû publier une mise en garde, rappelant que le site est clôturé, que le bâtiment est en cours de démolition et que les excavations et les engins lourds en font un endroit dangereux. Le message est aussi qu’il n’y a plus rien à trouver : les lieux ont été passés au peigne fin.
Et maintenant ?
Reste la question à neuf millions : qui héritera du trésor ? Kobe espère, avec ses collègues, une prime d’inventeur. Le CAW Oost-Vlaanderen, propriétaire du bâtiment, a déjà une idée précise de l’usage qu’il en ferait : augmenter ses capacités d’accueil pour les personnes sans abri dans toute la Flandre-Orientale.
Il faudra d’abord que l’enquête tranche. En attendant, une équipe d’ouvriers belges aura prouvé qu’on peut avoir une fortune entre les mains et composer quand même le numéro de la police.
Sources : VRT NWS, CBS News, De Standaard, police locale de Termonde (Facebook).
